江阴段的长江河道属近河口的澄通河段和扬中河段，沿江堤防闸站历来是保护武澄锡地区国民经济建设和人民生命财产的安全屏障。进入90年代以来，长江江阴河段几乎连年遭遇高水位。1996年8月1日凌晨，长江上游洪峰下泄，受农历七月十七日天文大潮顶托和8号台风外围影响，肖山站水位达7.18米，江水漫过黄田港两岸堤顶，大量江水涌入市区，直接经济损失3000多万元。1997年8月18日凌晨，时值农历七月十八天文大潮，受11号台风影响，肖山站水位再创历史新高，达7.22米。黄田港两岸汛前砌筑的2000多米长的挡浪墙，被洪水冲倒坍塌，城北黄田街、北大街再次受淹。是年，江阴市委、市政府依照江苏省政府下发的［1997］136号《江苏省政府关于加强江海堤防达标建设工作的通知》精神，积极动员政府各有关部门、沿江各镇和各企业，全力以赴，团结协作，积极组织和筹集资金，于当年正式开工进行长江堤防达标工程。

长江江阴河段的江港堤防，达标建设前全长58.81公里，其中江堤34.96公里，港堤23.84公里，为历年加高加固而成，虽形成了较完整的防洪体系，但通过1996年、1997年连续两年超历史高潮位的严峻考验，堤顶高程不足、宽度狭窄、填土质量差、护砌标准低、白蚁侵蚀严重、抢险道路不通等防洪标准偏低问题比较明显地显露出来。沿江14座通江控制建筑物和98座穿堤涵洞，除近年在治太白屈港工程中新建的白屈港闸站、新夏港闸站、白屈港套闸三座工程外，其余大部分建于上世纪60年代或70年代，存在设计标准低、启闭设备陈旧、整体结构老化、构件破损严重、总体布局杂乱等问题。

遵照江苏省委、省政府、省水利厅的要求，无锡市和江阴市两级政府组织水利部门进行总体规划设计，无锡市水利局以锡水计［1998］2号文上报了《关于上报江阴市江港堤防达标建设总体可行性研究报告的报告》，江苏省水利厅以苏水计［1998］170号下达了《关于转发无锡市江堤达标建设总体可行性研究报告批复的通知》，确定将新河闸、窑港闸、利港闸、老夏港闸、定波北闸、黄山港闸站（洋牌港涵洞）6座节制闸北移至港口建闸。同时确定沿江企业中的利港电厂A灰场、江阴夏港电厂、江阴船厂、兴澄钢铁公司、江阴石化公司、江苏石化长山分公司6个单位以主江堤外的围堤作防洪堤。按此规划调整后，江阴市江港堤防总长确定为51.87公里，其中江堤为39.37公里，港堤为12.505公里。穿堤涵洞调整为61座。全部工程确定为25个达标建设项目。

江堤达标标准按“长流规”（《长江流域防洪规划》）江阴肖山站50年一遇设计防洪水位7.0米加安全超高2.0米确定堤顶高程，设计堤防等级为“二级”。堤防标准：新沟河以西江堤的堤顶设计高程为9.5米，新沟河以东江堤的堤顶设计高程为9.25米，堤顶宽度为7米，迎水坡1：3，背水坡1：2；港堤的堤顶设计高程：新沟河以西为9.0米，新沟河以东为8.75米，堤顶宽度7.0米，迎、背水坡比均为1：2。迎水侧坡面实行全线、全断面工程护砌，为减少堤后征地拆迁，采用坡墙结合方案，顶部建挡浪墙，下部护坡。根据原有堤防护砌情况，加固工程分：新做护坡加挡墙；干砌护坡灌浆加挡墙；挡墙加固加高等多种加固型式。一般控制挡浪墙的墙身高度在1.25米左右，堤顶高程与挡浪墙顶高程之间高差不超过0.8米。建筑物工程根据省水利厅文件，沿江大中型建筑物按100年一遇洪（潮）水位设计，200年一遇校核；小型建筑物按“长流规”洪（潮）水位设计，100年一遇水位校核。稳定复核正向按100年一遇洪（潮）水位设计，200年一遇洪（潮）水位校核；反向按50年一遇低潮位设计，100年一遇低潮位校核。

根据达标工程总体规划，全部工程分为江港堤护砌工程、小型建筑物工程、定波北闸新建、利港闸移建、新河闸移建、新夏港套闸维修加固、新沟闸翻建、黄山港闸站新建、堤身灌浆、填塘固基、管理设施、土方工程、堤顶道路等13个单位工程进行建设。堤防护砌工程在达标建设前的1997年度已完成4.57公里的基础上，于1998年、1999年分两年实施。1998年度首先从受水毁、土坡、风浪大的江堤开始建设；1999年度江港堤防全线完成达标工程建设。小型建筑物工程，根据轻重缓急，首先对缩减防洪堤防多、港堤断面单薄、建筑密集、达标建设难度大的建筑物开始。1999年度完成夏港闸、窑港闸、洋牌港涵洞移建和穿堤涵洞翻建4个项目；2001年度完成申港闸、石牌港闸、大河港闸、芦埠港闸除险加固4个工程项目。中型建筑物工程主要进行定波北闸新建、利港闸改建、新河闸改建，新夏港套闸维修加固，新沟闸改建，黄山港闸站新建，先后于1998年至2003年内完成。堤身灌浆、填塘固基、管理设施、堤顶道路等工程的大部分内容于2003年完成，巡查道路、堤防绿化分别于2004年、2006年完成，部分堤顶道路硬化工程于2008年至2010年实施并完成。

全部工程批准总概算为16154.28万元（不含堤顶道路728.5万元），其中省以上投资5094.8万元，市级投资2551.2万元，县级配套资金8508.28万元。工程竣工决算经费为15449.94万元，节余经费704.34万元。计入堤顶道路和江阴自办工程后，批准工程概算为16882.78万元，工程竣工决算经费为16318.42万元，节余经费564.36万元（该节余经费后用于堤防绿化和堤顶道路建设）。单独审批的堤顶道路建设经费728.5万元，实际完成投资739.44万元，超支10.94万元。工程资金主要由中央配套资金、省级配套资金、无锡市配套资金、江阴市级配套资金组成。中央配套资金由中央国债专项基金构成；省级配套资金由地方债券和银行贷款构成；无锡市配套资金由市级预算内资金、市级防洪保安金、市级水利事业费构成；江阴市级配套资金由市级预算内资金、市级防洪保安金、市级水利事业费构成。