昔日龙舟竞渡，是为预庆端阳，其活动日期不定，有在农历三月十七、十八，也有在农历四月初十、十一举行。一般为两天时间。清光绪末和宣统初，北国龙舟竞渡最为兴盛。

　龙船从常熟租来，邀请各乡镇拳师并由其主持的"当船"前来参加划龙船。"当船"上有十五名左右的国术员。北国许巷南拳大师许太和是北国划龙船的主要发起人之一。每逢划龙船日，北国市河的南北向东新河段和东西向应天河段的大小客船停靠在边，河岸两旁观众数千人。十余艘披绸扎彩的"当船"摇撸自南金家湾起，往北经太平桥向东至邹家巷路前与二干河交界处：再转向西至银杏树桥；由银杏树桥转向南往返而行。国术员在锣鼓声中登船劈拳弄刀，当众表演。他们有的劲使枪棍，有的飞舞钢叉，有的前后左右掷石锁，还有的在船头跑倒立等等。龙舟上两排青壮年挥臂划桨，数艘昂首翘尾的龙舟竞相追逐，破浪前进，场面蔚为壮观。

　北国划龙船，实是盛大的水上武术会。抗战胜利后，民国三十五年（1946）恢复北国划龙船，这是历史上规模最大的一次水上武术会。从此以后，这一活动就停止了。