一桥飞架南北，天堑变通途。中华人民共和国成立50周年前夕，江阴长江公路大桥建成通车。大桥位于江阴市西山与靖江市十圩村间，南、北连接沪宁、宁通高速公路。它是国家规划2000年前建成“两纵两横”公路主骨架中黑龙江同江至海南三亚、北京到上海这两条国道主干线的跨江“咽喉”工程，是国家重点规划发展的沿海和沿江两大经济带交汇点，也是沟通苏南、苏北的“快速通道”。　

大桥全长3071米，南引桥168米，北引桥1518米，主跨1385米，采用一跨过江、大跨径钢悬索桥桥型，是我国第一座大型悬索桥。大桥主体工程由南锚、南塔、北锚、北塔、主缆系统和钢桥面系统六部分组成。南锚台为重力式嵌岩锚碇结构，北锚碇采用大型深沉井基础。南北塔高196米，塔基采用钻孔灌柱桩方案，其中北塔基由96根直径2米的桩群组成。主缆采用两根各两万多丝直径5.35毫米的镀锌高强钢丝组成，整根主缆直径达86.6厘米，其截面就如一张小圆桌。两根主缆自重16800吨，所用镀锌高强钢丝长度达10万公里，可以沿地球赤道绕上两圈半。桥面按六车道高速公路设计，宽33.8米，设计行车速度为100公里/小时；设计通过量27000辆/日，实际可通行能力为7.4万辆/日；桥下通航净高50米，可满足万吨级的巴拿马型散装货船通航。大桥上部梁体采用扁平钢箱梁，箱高3米，箱总宽36.9米，需钢材18000吨。大桥的抗风系数达到1.2，也就是能确保大桥在12级以上台风中仍然岿然不动。大桥的附属设备和管理设备也达到了世界先进水平。在大桥监控中心，一流的设备全天候24小时监控着大桥及其附近江面的每一个角落，及时发布相应指令和信息，以保障大桥的安全畅通；智能化的交通决策系统可自动生成管理方案。大桥总投资33.74亿元(其中利用英国政府贷款8930万美元)。　

大桥自1994年11月22日开工建设，按照“精心设计、精心组织、精心管理、精心施工，把江阴长江公路大桥建成高质量、高标准、高效益，反映90年代一流水平的中国第一大桥”的指导思想，广大工程建设者奋力拼搏，不仅创造了中国桥梁建筑史上的奇迹，达到国际先进水平，打破了“中国人不能建大跨度桥梁”的神话，更创造了江阴大桥世界之最——世界第一大沉井。江阴长江公路大桥是一座悬索桥。既然是悬索桥，南北两岸就必须有系钢索的锚锭。而江南有山，可依山制作锚碇，江北则没有山，就必须制作沉井，这沉井便是巨大锚碇的基础。然而，在地质条件极差的长江北岸平原上设置稳定的锚碇，这在世界造桥史上尚无先例。北锚沉井工程在大桥建设中属A标段工程，是整个大桥工程中的重中之重。沉井平面长69米，宽51米，下沉深度为58米，相当于九个半篮球场那么大的20层高楼埋在地底下，比目前世界上最大的美国费雷泽诺桥的锚碇沉井还要大。此锚碇要承担大桥主缆6.4万吨的拉力。如果锚碇向前位移一厘米，高达196米的塔墩就要偏移6厘米，重达1.8万吨的桥面就要下降12厘米。如果发生左右位移，整个设计方案就会前功尽弃。这一世界级难题经过中国专家和工程建设者们一系列艰苦努力和20多个月的紧张施工，在1997年5月22日11时15分，世界第一大沉井终于成功下沉到设计标高，全部指标均达到优良标准。　

在大桥建设过程中，值得我们江阴人自豪和一提的是，大桥主缆采用的直径为5.35毫米、由每索股127根×169索股平行编制而成的16800吨重的高强度镀锌钢丝，江阴法尔胜新钢缆供货5300吨，占大桥主缆总量的31.5%。法尔胜集团江阴艺林索具有限公司为大桥供货创造了4个第一：第一根钢丝绳——过江导索，最后一根钢丝绳——主缆护手索，最长的钢丝绳——7000米长的工作导索，最短的钢丝绳——1.2米的钢丝索具。其中7000米长的过江导索，具有超长多股钢丝无接头和镀锌高难度，令英国、韩国、日本专家也头疼，而艺林公司经过认真探索，终于制造成功了重达32.68吨的“中华第一绳”，创造了我国冶金工业史上的一项新纪录。在大桥建设的4年多时间里，江阴兴澄钢铁公司为大桥建设提供19200吨优质钢材，占所用的螺纹钢总量的90%。江阴的江苏扬子江船厂承揽了大桥钢箱梁预拼装存放，临时连接件的制造和安装的生产任务以及钢箱梁梁段的装船和运输等任务。澄西船厂华澄实业有限公司装储公司中标大桥跨缆吊机水上驳运吊装工程。由于计算精确，方案周密，全程作业时间比预计缩短了4小时。经过英方两塔激光棱镜实测，驳船定位精度在左右0.1米，前后0.15米（标准精确度在0.5米以内）。为此，华澄实业装储公司吊运QC小组“控制驳船定位精度”成果已被国家劳动部和社会保障部授予优秀质量管理小组一等奖，并上报为国家级成果。　

江阴长江公路大桥是人类向自然挑战的伟大壮举，引起了全世界的瞩目。在建设过程中，受到了党中央、国务院和省、市等各级领导的亲切关心，也倾注了江阴人民的一片深情。时任中共中央总书记江泽民在1995年全国人代会期间，就亲自来到江苏代表团作重要指示：“江阴大桥的建设技术代表了当代国际先进水平，一定要保质保量按工期建设好。”1998年4月21日，在苏南视察乡镇企业期间，他又专门来到大桥南岸建设工地视察。他语重心长地嘱托大桥建设者：“这桥投资大，规模大，作用大，一定要把好质量关，一定要坚持质量第一。”他不顾天气炎热，还在工地现场挥毫为大桥题写了“江阴长江公路大桥”桥名。李鹏、朱镕基、李岚清、尉健行、温家宝、邹家华、荣毅仁、吴仪等党和国家领导人都对大桥建设作出过重要指示，有的还亲自来大桥工地视察工程进度和质量，慰问大桥建设者。江苏省委书记陈焕友17次到现场，12次对工程建设作出重要批示，提出“质量第一、质量第一、还是质量第一”的要求。季允石省长12次到现场，多次主持召开领导小组会议，并对大桥后期工作作了重要讲话。交通部部长黄镇东也10多次到大桥工地，并对大桥建设的重大问题作出指示。　

江阴市委、市政府更是倾注全部力量支持大桥建设。时任市委书记袁静波、市长王伟成曾多次向省指挥部表示：江阴114万人民全力支持大桥建设，江阴各部门将为大桥建设一路开绿灯。5年中，从征地、拆迁到直接投身大桥建设，从为大桥提供材料、物资到提供气象、航道保障服务，大桥的每一个部位，都渗进了江阴人的汗水；大桥建设的每一个阶段，都注入了江阴人的奉献。　

现代化、高科技、高质量的大桥还凝聚了国内12位院士、百余名专家的智慧和心血，荟萃了20多门学科的成果。各类资料总计近10吨重,可堆满250平方米的房屋。由交通部规划设计院、江苏省交通规划设计院和同济大学建筑研究设计院桥梁分院等部门组成的联合设计处是由25岁到71岁的30多名设计人员组成，从1992年农历正月初四开始，他们就在江阴黄山的简陋办公室进行紧张的工作，两年多时间里，光图纸就画了1.5万张，科技含量之高在中国桥梁史上属首屈一指。　

经过100多个参加单位和万名建设者近5年的努力，这座“中国悬索第一桥”如期顺利建成，“人间彩虹”最终从蓝图变成了现实。由江泽民总书记题写的“江阴大桥”4个金光闪闪的钛金大字牢牢地“贴”在江阴长江公路大桥南北桥塔横梁上，每个字达42平方米，这套金字标牌全部采用优质1.2毫米厚的不锈钢板制作，总重量约6吨。大桥上496套主缆灯和202套双挑臂、单挑臂路灯绚丽多姿。主跨承重钢悬索上342套金卤灯以及东西两侧斜拉钢悬索上154套金卤灯，在夜幕下如彩练似霓灯，为大桥增添了无限光彩。　

1999年9月28日，江阴长江公路大桥建成通车。11时许，金风丽日，江静天宽。时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民和中共中央政治局候补委员、书记处书记、中央组织部部长曾庆红，中央军委委员、总参谋长傅全有等来到大桥南塔下参加隆重的江阴长江大桥的通车典礼。　

2002年10月，江阴长江公路大桥荣获国际桥梁大会在匹兹堡年度学术会议上颁发的首届尤金•菲戈金奖。这是中国首次荣获国际桥梁大奖。