"过桥鳝"是江阴的特色名菜。相传清朝乾隆年间，曾任江阴知县的蔡澎去孔庙祭祀，家厨打算值此祭孔之际，做个特别菜点，助主人雅兴。于是买了粗壮黄鳝，去鳝骨，刳花刀，剁成大块，拌上调料，放在油里炸，然后加上鸡汤，用小火慢慢焖制入味。知县蔡孔回衙，家人献上此菜。他见那肥壮弓挺的鳝段，就像孔庙前的玲珑小桥，鳝上刳的花纹，恰似桥上的层层石级，好看极了。再一尝，鳝肉酥脆，味道甜中有咸，辣中伴香，当即给此起名"过桥鳝" ，并附诗一首：

　　举世文豪，皆出孔门；

　　烹调精华，伊尹最先。

　　鳝名驰誉，过桥称绝；

　　形美香醇，鲜酥无匹。

　　自此以后，"过桥鳝"成了江阴的传统名菜。

　　过桥鳝流传于市已有数百年，经过历代名厨的不断加工，形更美，味更佳，成了江阴各个大饭店酒席必用的大菜。1987年，"过桥鳝"作为江阴的特色名菜，编入了《中国菜谱·江苏卷》。